Nachruf Elisabeth Betty Steeger

Das Levi Strauss Museum, der Förderverein Geburtshaus Levi Strauss Museum und der Markt Buttenheim nehmen Abschied von unserer „Dame aus Milwaukee“, Elisabeth (Betty) Steeger, die am 24.02. im Alter von 89 Jahren verstarb.

Ihr Leben war dem von Levi Strauss nicht unähnlich: Elisabeth Steeger wurde 1934 in München geboren. Als sie 16 war, zog ihre Familie nach schweren Kriegs- und Nachkriegsjahren in die USA: nach Milwaukee in Wisconsin. Dort engagierte sie sich stark für die Bewahrung deutscher Kultur und Musik in den USA und war 1957 an der Gründung des heute noch existierenden Spielmannszuges von Milwaukee beteiligt. Sie verfasste im Rahmen ihres Engagements auch Artikel über berühmte Deutsche – einer davon war Levi Strauss. Im Zuge ihrer Recherchen fand Elisabeth Steeger heraus, dass Levi Strauss aus Buttenheim stammt – dachte man doch bis dahin, der Erfinder der Blue Jeans wäre in Bad Windsheim geboren worden. Sie kontaktierte 1983 den damaligen Bürgermeister Fritz Kauer auf der Suche nach weiteren Informationen und war damit der Auslöser für die Museumsgründung, die auf Initiative seines Nachfolgers Johann Kalb erfolgte. Ihr Brief regte Nachforschungen an, die schließlich unwiderlegbar bewiesen, dass Levi Strauss aus Buttenheim kommt. Dies war die entscheidende Information, die schließlich zur Museumsgründung führte.

1989 zog Elisabeth Steeger mit ihrem Mann Helmut wieder nach Deutschland.  Dass sie mit ihrem unscheinbaren Brief die Gründung des Levi Strauss Museums angeregt hatte, erfüllte sie sichtlich mit Freude. Kurz nach der Eröffnung im Jahr 2000 besuchte sie Buttenheim und wurde Mitglied im Förderverein. Sie verfolgte die Aktivitäten des Museums über die folgenden 24 Jahre mit Interesse und nahm, wann immer sie es einrichten konnte, auch an den Festlichkeiten und Veranstaltungen teil. Noch im Januar 2024 stand sie mit Frau Dr. Roppelt in Kontakt und äußerte die Hoffnung, am 25jährigen Jubiläum des Geburtshauses von Levi Strauss vor Ort sein zu können. Leider sorgte eine schwere Erkrankung dafür, dass dieser Wunsch nicht mehr in Erfüllung ging.

Wir werden Frau Steeger stets ein ehrendes Andenken bewahren und wünschen Ihrer Familie und ihren Freunden viel Kraft.

Michael Karmann, Erster Bürgermeister Markt Buttenheim     

Dr. Tanja Roppelt, Museumsleitung     

Christoph Gatz, Erster Vorsitzender Förderverein